Perlu Tahu! Ini 11 Manfaat Hutan Yang Penting Untuk Keberlangsungan Makhluk Hidup

Manfaat hutan bagi keberlangsungan kehidupan bumi sangat besar, mulai dari sebagai paru-paru dunia hingga pendukung perekonomian. Mengetahui manfaat yang diberikan hutan bagi makhluk hidup, terutama manusia, sangat penting, agar tumbuh rasa kepedulian terhadap hutan dan mau untuk ikut andil dalam menjaga dan melestarikannya.

Hutan menutupi hampir sepertiga daratan di bumi. Selain sebagai paru-paru dunia, hutan juga memiliki manfaat untuk menyediakan infrastruktur organik penting bagi kehidupan, mulai dari air untuk minum hingga udara untuk bernapas.

Tak terhitung jumlah kehidupan yang didukung oleh adanya hutan. Manusia sering kali tidak menyadari akan pentingnya hutan bagi keberlangsungan kehidupan di bumi. Terlihat dari banyaknya perilaku manusia yang telah merusak hutan, salah satunya adalah menebangi jutaan hektar hutan alam setiap tahunnya.

Akibat penebangan hutan yang telah berlangsung bertahun-tahun, kini hutan perlu ditanami kembali agar bisa kembali ke kondisi sebelumnya. Dengan begitu hutan akan bisa menjalankan peran petingnya terhadap kehidupan makhluk di bumi. Nah, agar kita lebih menyadari lagi betapa pentingnya hutan bagi kehidupan, yuk simak penjelasan berikut :

Manfaat Hutan untuk Keberlangsungan Lingkungan

Seperti yang banyak diketahui bahwa penebangan liar dan perubahan lahan hutan untuk perkebunan berkontribusi besar pada kerusakan hutan. Padahal, ada banyak manfaat hutan untuk kelestarian lingkungan. Manfaat tersebut di antaranya :

1.    Hutan sebagai Paru-paru Dunia

Sebagai paru-paru dunia, manfaat dari hutan dapat secara langsung kita rasakan. Hutan merupakan sumber oksigen dan udara bersih yang kita rasakan setiap harinya. Karena setiap hari, hutan sebagai habitat jutaan tanaman menyerap karbon dioksida dan menghasilkan oksigen untuk makhluk hidup lainnya agar bisa bernapas. Dikatakan bahwa dalam sehari, satu pohon dewasa mampu menyediakan kebutuhan oksigen bagi 2-10 orang.

2.    Mengatur Iklim

Manfaat hutan berikutnya adalah hutan memiliki peran penting dalam mengatur iklim secara mikro maupun makro. Oleh sebab itu, aktivitas penebangan hutan secara liar dan penggusuran lahan hutan untuk dialihkan sebagai lahan industri dapat membuat iklim berubah menjadi tidak stabil. Yang pada akhirnya mengakibatkan pergantian musim yang tak menentu, dan parahnya menyebabkan bencana alam. 

3.    Menjaga Bumi Tetap Dingin (Menahan Pemanasan Global)

Pemanasan global terjadi disebabkan jumlah emisi karbon dioksida terus meningkat. Hal ini kemudian turut membuat bumi menjadi panas. Dengan menyerap karbon dioksida yang merupakan pemicu pemanasan global, menjadi salah satu manfaat hutan dalam melawan panas.

Semua jenis tumbuhan, entah yang berada di hutan atau tidak, membutuhkan sejumlah karbon dioksida untuk melakukan fotosintesis. Ini membuat hutan yang kaya akan pepohonan akan mampu melawan pemanasan global hanya dengan fotosintesis. Ditambah lagi, dengan menyimpan karbon dioksida di dalam daun, kayu, dan tanah selama berabad-abad, hutan telah membantu menjaga bumi agar tetap dingin dan pemanasan global dapat dicegah.

4.    Sebagai Tempat Cadangan Air Tanah

Jika dibandingkan dengan lahan kosong, tentunya wilayah yang dipenuhi dengan pohon seperti hutan lebih baik dalam menampung air dan menyerapnya ke tanah. Karena itu, hutan sebagai daerah resapan air sering kali dianggap sebagai spons raksasa.

Ketika hujan turun, air yang jatuh akan mengalir melewati akar pohon dan meresap masuk ke dalam akuifer, yang mana akuifer ini merupakan lapisan di bawah tanah yang menyimpan dan meloloskan air. Selanjutnya, air akan tersaring dan keluarkan menjadi air tanah yang bersih yang dapat dijadikan mata air untuk minum, irigasi atau keperluan lainnya.

5.    Mencegah Terjadinya Bencana Alam

Manfaat hutan selanjutnya adalah dapat mencegah terjadinya bencana alam. Sebagai contoh, ketika hutan gundul, maka tidak ada akar pohon yang akan menahan air di dalam tanah. Akibatnya pada saat hujan lebat turun, kemungkinan besar bencana alam seperti tanah longsor dan banjir bisa saja terjadi.

Untuk menghindari hal tersebut, reboisasi atau penanaman kembali harus sering dilakukan agar hutan tetap lebat dan subur, serta tidak menimbulkan dampak buruk bagi lingkungan atau pun makhluk hidup lainnya.

6.    Menjaga Tanah Tetap Subur dan Membersihkannya dari Racun

Seluruh tumbuh-tumbuhan yang ada di dalam hutan memiliki peran penting dalam menyuburkan tanah. Daun-daun dari pepohonan di hutan akan berguguran ke tanah, kemudian membusuk, dan selanjutnya akan terurai di atas permukaan tanah. Dari proses tersebut kemudian akan membuat tanah menjadi subur. Dan dari proses yang berulang, makan tanah di hutan akan terjaga kesuburannya.

Selain itu, ternyata hutan dapat membantu mengeluarkan racun dan membersihkan tanah yang kotor sehingga tanah tersebut menjadi tidak terlalu berbahaya. Pepohonan yang ada di hutan juga dapat menyerap limbah ataupun area yang terkontaminasi. Walau begitu, perlu diingat bahwa limbah yang dapat diserap terbatas.

7.    Membersihkan Udara Kotor

Kebanyakan jenis tanaman bisa membersihkan udara kotor. Tak terkecuali untuk tanaman hias berukuran kecil di pekarangan rumah. Namun jika berbicara tentang hutan, maka lebih dari itu, manfaat hutan dalam membersihkan polusi udara tentunya dalam skala yang jauh lebih besar. Polusi seperti karbon dioksida, nitrogen dioksida, dan sulfur dioksida masih dapat diserap oleh pohon untuk dibersihkan.

8.    Kawasan Lindung

Banyak jenis hewan dan tanaman yang terancam punah akibat banyaknya pemburuan dan penebangan hutan oleh oknum tidak bertanggung jawab. Untuk itu hutan juga dapat dimanfaatkan sebagai kawasan untuk melindungi aneka jenis hewan dan tumbuhan langka, karena memang hutan merupakan habitat asli hewan dan tanaman tersebut.

Manfaat Hutan untuk Keberlangsungan Hidup Manusia

Tidak hanya untuk kelestarian lingkungan saja, terdapat manfaat hutan lainnya yang tentunya bermanfaat sekali bagi kehidupan manusia. Berikut beberapa manfaat di antaranya :

1.    Memenuhi Kebutuhan Manusia

Hutan menyediakan berbagai macam sumber organik yang penting bagi kehidupan. Untuk membuat segala sesuatu yang dibutuhkan, manusia sudah cukup lama menggunakan hutan sebagai sumber daya terbarukan. Manusia menggunakan hasil hutan seperti kayu untuk membuat produk yang dibutuhkan, mulai dari kertas, pakaian, furnitur, hingga rumah.

2.    Sumber Obat-obatan Alami

Manfaat hutan ternyata bisa juga menjadi sumber obat-obatan. Terdapat ragam tanaman di dalam hutan yang dapat digunakan sebagai obat untuk menyembuhkan penyakit. Sebagai contoh, dalam obat asma, kandungan theophylline didapatkan dari tanaman kakao yang tumbuh di hutan. Sekitar 70% tanaman yang memiliki zat anti-kanker juga berasal dari hutan.

Selain itu, berwisata ke hutan dapat meredakan stres dan melegakan pernapasan karena kandungan oksigen yang berlimpah ada dalam hutan.

3.    Mendukung Perekonomian

Hutan dapat menjadi sumber ekonomi bagi negara. Kayu yang didapat dari hutan dan kemudian diolah merupakan salah satu sumber daya penting dalam perekonomian. Sumber daya hutan yang dapat bermanfaat bagi sektor perekonomian yaitu :

• Penyedia devisa untuk membangun sektor lain. Hal ini dilakukan melalui proses ekspor hasil hutan seperti kayu, rempak, kelapa sawit, dan lainnya.
• Hutan dan lahan sebagai modal awal untuk pembangunan kegiatan perkebunan dan industri.
• Peran hutan sebagai penyedia layanan jasa lingkungan hidup dan lingkungan sosial masyarakat, seperti kawasan hutan lindung dan hutan yang dijadikan tempat wisata,

Ada banyak sekali manfaat hutan bagi kehidupan di bumi. Untuk itu, sudah sepantasnya kita sebagai manusia, makhluk hidup yang sangat membutuhkan hutan, mau ikut andil dalam melestarikan hutan. Pelestarian hutan sangat penting untuk dilakukan karena fungsi utama dari hutan itu sendiri adalah sebagai paru-paru dunia. Manusia harus bijaksana dalam memanfaatkan sumber daya hutan agar segala sesuatunya bisa terus menjadi lebih baik lagi.